As avalanches ocorrem quando há uma redução do grau de compactação das camadas de neve, por vezes, decorrente do gradual aumento da temperatura, no final do inverno e início da primavera. A ocorrência destes fenómenos depende da combinação de vários fatores: declive da encosta ,o grau de declive define o ângulo de repouso em função do peso das camadas e do grau de compactação; peso das camadas de neve , a deposição da neve varia na proporção inversa da humidade relativa do ar (por exemplo, com ar mais seco, a neve que cai consolida mais facilmente); grau de compactação e atrito, uma massa de neve ou de gelo, ao fundir, passa a ocupar um volume menor, favorecendo a abertura de fendas e lubrificando as superfícies de deslizamento
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Medidas de prevenção:• elaboração de cartas de risco geomorfológico: – risco elevado – não autorizar a construção; – risco baixo ou médio – o projeto deve contemplar a redução da probabilidade de ocorrência deste fenómeno; elaboração de cartas de ordenamento do território (definição de áreas para habitação, agricultura, de interesse ecológico, exploração de recursos e vias de comunicação); reflorestação com árvores de crescimento rápido, monitorização de movimentações (por exemplo, verificação da existência de árvores inclinadas); evitar cortar as vertentes com a construção de estradas, por exemplo, e aumentar a sobrecarga em declives de muita inclinação; remover ou conter os materiais geológicos que possam constituir perigo
