Il Padre ha sposato una donna socialmente inferiore e ha avuto un Figlio da lei, poi scopre che la donna ha una relazione con il suo segretario ma non prova gelosia però decide di allontanare il Figlio e farlo educare altrove. La donna quindi abbandona il marito e dal suo secondo matrimonio nascono la Figliastra, il Giovinetto e la Bambina. Dopo la morte del secondo marito la Madre deve tornare nel suo paese d'origine e trova lavoro in una sartoria gestita da Madama Pace, che in realtà è una casa d'appuntamenti dove la Figliastra si prostituisce. Un giorno il Padre diventa cliente della sartoria, senza riconoscere la Figliastra e senza che lei sappia chi lui sia. Sconvolto dal rimorso, l'uomo riporta la famiglia a casa, ma la situazione è irrimediabile poiché i personaggi sono intrappolati nel loro dolore e nell'incapacità di comunicare l'uno con l'altro: la Figliastra odia il Padre per aver causato la sua vergogna, il Figlio disprezza i parenti umili che non conosce, e la Madre è addolorata dal rifiuto del Figlio.