Fue un movimiento que impulsó el desarrollo y el progreso cultural, científico y político. Se inició en Francia, y desde allí, se extendió al resto de Europa.La Ilustración en España se preocupó de la educación del pueblo, pues se pensaba que educando a las personas se solucionarían los problemas. Se crearon instituciones como la Real Academia de la Lengua, jardines botánicos, observatorios y museos para impulsar el estudio y la cultura.
En España se siguieron realizando obras con estilo barroco como la Puerta de Toledo en Madrid, pero surgieron dos nuevos estilos: el rococó y el neoclásico .
La escultura neoclásica se distingue por la búsqueda de la belleza. Los temas preferidos son los históricos y los mitológicos.
En España, el gran pintor del siglo xviii fue Francisco de Goya. Creó un estilo propio e influyó en el arte y la pintura de los siglos xviii y xix. Goya, a lo largo de su vida, pasó por varias etapas que se reflejan en sus obras.
