I møte med elever må man forholde seg til ulike utfordringer. Faglige utfordringer kan være selve planleggingen og tilrettelegging av undervisning, tilbakemeldinger og karakter. Ikke-faglige kan være uro i klassen, konflikter mellom elever, praktiske ting som går i stykker, elever som ruser seg, omsorgssvikt og mobbing. Flere av de ikke-faglige utfordringene har foreliggende regler og prosedyrer (koble på barnevern og politi, paragraf 9A-prosedyre), men i de fleste utfordringer er det lærerens eget skjønn som avgjør hvordan man imøtekommer og forholder seg til ulike situasjoner.