Nella primavera del 42 iniziò l'operazione Reinhard: lo svuotamento dei ghetti polacchi e il trasferimento degli ebrei in campi di sterminio (tutti in Polonia) come quello di Belzec, Sobibor, Treblinka e il più efficente nell'uso di camere a gas e forni crematori, Auschwitz-Birkenau, dove i sovietici entrarono il 27 gennaio 1945, oggi giorno della memoria.
:warning: All'arrivo ad Auschwitz c'era subito una prima selezione: gli adulti venivano destinati al lavoro, vecchi, malati e bambini subito inviati alle camere a gas e asfissiati col cianuro (prodotto dal lavoro degli stessi ebrei); veniva fatto credere loro di recarsi alle docce.
Squadre speciali di prigionieri, i Sonderkommando, si occupavano di questa operazione, anche di tagliare i capelli delle donne, venduti poi all'industria tessile (se ne ricavavano feltri, imbottiture per pantofole,...).
I Sonderkommando venivano periodicamente eliminati per evitare che potessero testioniare le atrocità naziste.