Avant le 15ème siècle, le terme "pute" était utilisé comme un adjectif pour décrire quelque chose d'odorant et de sale, provenant du latin "putidus" qui signifie pourri, fétide. Le mot "putain", qui désigne une prostituée, est issu de la même racine que "pute" et fait référence à l'idée que les femmes, et leur sexualité en particulier, ont souvent été associées à la saleté et à l'odeur désagréable dans l'histoire.