Le corps humain est définie comme la partie matérielle d'un être animé considéré du point de vue de son anatomie, de son aspect extérieur. Cette définition laisse apparaitre la dualité des rapports entre la personne et le corps. Généralement, on suppose que la personne est plus que le corps humain car elle serait composé de l'âme, de l'esprit ou d'un principe vital difficile à appréhender. Il est vrai que lorsque le corps lui est associé, il constitue la personne. Toutefois, si il en est dissocié, il devient une simple anatomie. C'est d'ailleurs ce que l'on pense du cadavre : corps sans âme.