A erosão hídrica é a principal forma de erosão na maioria dos países, especialmente os tropicais, sendo a água, associada às suas fases no ciclo hidrológico, o mecanismo principal de geração e transporte do solo erodido. Assim, conforme destacado, a chuva além de ser o principal componente de entrada do ciclo da água, propicia o início do processo erosivo, provocando desprendimento de solo pelo impacto de gotas, as quais exercem um trabalho transformando energia potencial em cinética, com desprendimento de pequenas partículas de solo.