Гортань є продовженням дихального горла. Вона утворена чотирма хрящами, у просторі між якими розташовані в горизонтальній площині голосові зв'язки. Голосові зв'язки є двома еластичними м'язами, які приводяться в коливальний рух струмом повітря, що виходить із дихального горла.
Голосові зв'язки завдяки своєму розташування і рухливості хрящів, до яких вони прикріплені, можуть здійснювати зміни двоякого роду. По-перше, голосові зв'язки можуть натягатися або залишатися не натягнутим. По-друге, вони можуть бути зімкнені між собою або розходитися своїми кінцями так, що між ними утворюється простір званий голосовою щілиною. Проходячи крізь гортань, струмінь повітря породжує звукову хвилю. Порожнина рота є головним резонатором звукових хвиль, що виникли в гортані. Шляхом зміни величини і форми порожнини рота утворюються різних звучання голосних звуків.