interazione leader-situazione: secondo la teoria della contingenza i leader hanno la tendenza ad essere socio-emotivi o orientati al compito.
Fiedler: scala di valutazione del collaboratore meno preferito, su una serie di dimensioni delle persone con le quali hanno lavorato. I punteggi vengono annotati per determinare quanto negativamente hanno valutato i loro collaboratori che stimavano meno. Il controllo della situazione è determinato da tre fattori: se le relazioni leader-membri sono armoniose, se la struttura dei compiti del gruppo è chiara e gli obiettivi sono ben definiti, se il leader ha un'autorità legittima sui membri del gruppo.
Controllo situazionale alto: relazioni buone, compiti strutturati, leader con potere legittimo.
Controllo situazionale basso: relazioni insufficienti, compiti scarsamente strutturati, assenza di potere legittimo.
Controllo situazionale limitato: stile di leadership socio-emotiva più efficace.
Critiche: i leader abbiano tendenza perdurante a comportarsi in accordo con stile di leadership orientato al compito oppure socio-emotivo, i leader migliori sembrano essere quelli con livelli alti in entrambi. La teoria si concentra su quanto il livello alto o basso su questa scala abbia conseguenza sull'efficacia della leadership.