Nacque nel 65 a.C. a Venosa, tra Puglia e Lucania.

Ebbe contatti con i circoli epicurei e la filosofia epicurea diventò la sua filosofia.

Tuttavia, l'arrivo di Bruto ad Atene lo trascinò nella guerra civile contro Antonio e Ottaviano. Entusiasta sostenitore della libertà repubblicana, Orazio partecipò con il grado di tribunus militum alla battaglia di Filippi, dove perse.

Tornò a Roma dalla Grecia grazie a un provvedimento di clemenza.

Si impiegò come scriba questorius (segretario del questore) e contemporaneamente iniziò a scrivere versi

Nel 38 a.C. Virgilio e Vario Rufo lo presentarono a Mecenate il quale lo accolse nel suo circolo.

Dopo la pubblicazione del primo libro delle Satire( 35 a.C.) Mecenate gli donò una villa con podere in Sabina

Orazio, pur mantenendosi indipendente e autonomo, collaborò al consolidamento del principato auguste.

Orazio, però, separa per primo i due generi del giambo (greco) e della satira (latina): egli dedica all'imitatio di Lucilio lo spazio delle Satire, mentre gli Epodi nascono da un sentimento più intenso e appassionato, che apparteneva appunto ad Archiloco. Da quest'ultimo Orazio riprende il modello di una parola libera e sferzante.

Il metro giambico, infatti, era utilizzato per l'invettiva. La libertà di parola e la varietà di temi propri degli autori greci di giambi

In diversi componimenti Orazio si incentra sugli avversari e personaggi della malavita romana. In questi versi si nota lo sforzo di imitare i greci per cui abbiamo l'Orazio meno vitale e più letterario.

Le fonti sono Ennio, Lucilio, Varrone, che avevano fatto della satura in esametri il genere della mescolanza tra alto e basso, serio e comico

Orazio volle chiamare quest'opera "Sermones", per prendere le distanze dal modello della satura lucilliana.

Orazio si rivolge a un pubblico di interlocutori privilegiati, i suoi amici: Mecenate e quelli del suo circolo.

L'ispirazione filosofica di questi componimenti rimane sul piano della saggezza quotidiana, di un buon senso arricchito dall'acuta osservazione degli uomini.

Orazio si sofferma sugli atteggiamenti ridicoli o viziosi dell'umanità, sui comportamenti paradossali del vivere in società.

Orazio adotta l'esametro. Un esametro più colloquiale, più vicino alla realtà rispetto a quello di Virgilio. Tuttavia non rinuncia al labor lime e alle figure retoriche.

I modelli di questa opera sono i lirici arcaici come Alceo, del quale reimpiega sia i metri che i temi, e anche alcuni lirici ellenistici, come Meleagro

L'ebrezza del vino, l'invito alla saggezza e a vivere l'oggi, possono aiutarci a dimenticare l'ansia per il domani, ma non possono nascondere

Per il tema dell'amicizia spicca Mecenate.

Da ciò scaturiscono la riflessione sul trasccorrere del tempo e sul senso della vita. Emerge il tema del carpe diem, del sapere cogliere l'attimo presente. L'ebrezza del vino, l'invito alla saggezza e a vivere l'oggi, possono aiutarci a dimenticare l'ansia per il domani, ma non possono nascondere quella sottile ambigua inquietudine che qualche volte diventa riflessione sulla morte.

I temi ad essa connessi sono il vivere in armonia con la natura, in semplicità e schiettezza.

la natura è un locus amoenus, dove rifugiarsi per la vecchiaia, contrapposti alla vita tumultuosa cittadina

le cosiddette odi romane, cioè nelle prime sei odi del terzo libro, dove troviamo la celebrazione delle virtù dei primi romani e del mos maiorum, e l'esaltazione della missione universale di Roma, faro di civiltà del mondo.

L'autobiografismo, molto presente nelle satire, viene superato in una visione più larga, mentre il tono si universalizza.

Orazio con questa opera crea un genere letterario nuovo dedicato alla riflessione etica: per primo il poeta sperimenta la poesia filosofica in versi

1. indirizzato ad Augusto, presenta un quadro storico della poesia a Roma

2. riguarda la vita dell'intelletto e la ricerca della vera sapienza.

Orazio riprese a meditare sui reali valori della vita e sulla necessità di acquisire la serenità interiore secondo la filosofia stoica più che quella epicurea

la ricerca dell'aequus animus contro l'inquietudine che ci affatica tutti

stile colloquiale, amabile, autobiografico. I toni sono più bassi e intimi di quelli delle satire. Le epistole sono una tipologia di poesia più incline alla meditazione pacata e filosofica

Stile: limpido nelle immagini, puro nel linguaggio, sentimenti e pensieri si pongono con nitida concretezza. La sua poesia è misurata, affabile e classica grazie al lavoro di labor lime. Fondamentale è la cura nella scelta della parola, per l'uso di vocaboli quotidiani, caricati di una pregante valenza semantica.

Sobrietà nell'uso delle metafore e delle similitudine, spiccano callida iuncturae (associazioni di parole). Eluissi, iperabati e frequenti enjambement descrivono il suo stile.