Cada sistema estrutural tem suas peculiaridades, como esforços preponderantes, as quais influenciarão a escolha do material e o dimensionamento da estrutura. Por exemplo em pontes treliçadas os elementos, conhecidos como barras, possuem apenas esforços normais de tração e compressão, nesses casos o aço é o material ideal. Já em pontes de vigas os esforços principais serão o cortante e o momento fletor, sendo mais indicado o uso do concreto armado