O conceito utilizado pelo DSM-V, traz a dependência química como o uso de substâncias que leva a prejuízo ou sofrimento clínico significativo, que em geral leva a tolerância, abstinência e abandono ou redução de importantes atividades sociais, ocupacionais ou recreativas em razão do uso da substância. O histórico evolutivo tem que ter, no mínimo, um período de 12 meses.