Le parti della Terra in cui è presente la stragrande maggioranza delle forme viventi si trovano nelle zone di confine fra l'acqua, l'aria e il suolo
L'ACQUA
È fondamentale per la vita, influenza il clima e modifica il paesaggio. Essa possiede caratteristiche che la rendono particolare rispetto a molte sostanze che per altri aspetti sono simili a essa. Le acque nel loro insieme costituiscono l'idrosfera
La temperatura di fusione dell'acqua è di 0 C, la temperatura di ebollizione è di 100 C.
Più del 97% dell'acqua si trova nei mari sotto forma di acqua salata. Essa in 1kg contiene 35g di sali
Le acque continentali si trovano nei ghiacciai, fiumi, laghi e sottosuolo. Sono acque dolci e in 1 kg contengono meno di 5g di sali.
L'acqua sulla Terra si può trovare: in forma solida nei ghiacciai (2%) in forma liquida nei negli oceani, nei mari, nei laghi e nei fiumi (98%), in forma gassosa nell'aria (0,001%)
Il ghiaccio occupa un volume maggiore e ha una densità più bassa rispetto alla forma liquida. Per questo galleggia.
L'ARIA
È costituita da gas in quantità pressochè fisse e da vapore acqueo in quantità variabili. tutta l'aria che circonda la terra forma l'atmosfera.
I principali gas che compongono l'aria sono:
AZOTO (78,08%)
OSSIGENO (20,95%)
ARGON (0,93%)
ANIDRIDE CARBONICA (0,03%)
L'atmosfera è suddivisa in sfere. I loro confini si trovano nei punti in cui ci sono variazioni nella tendenza della temperatura a crescere o a diminuire.
La troposfera è la parte più bassa dell'atmosfera e contiene quasi l'80% dei gas. Al suo interno la temperatura decresce andando verso l'alto e si verificano i fenomeni metereologici.
Nella stratosfera la temperatura, andando verso l'alto, cresce. Al suo interno si forma l'ozono a opera delle radiazioni che spezzano le molecole di ossigeno.
Nella mesosfera la temperatura decresce con l'altezza e si ha l'impatto dei materiali solidi che tendono a cadere sulla terra.
L'ultima parte è la termosfera caratterizzata da un aumento della temperatura man mano che ci si sposta verso l'alto.
IL SUOLO
È la parte più superficiale della crosta terrestre, è formato da tre orizzonti, disposti uno sotto l'altro.
L'orizzonte A è quello più superficiale. Al suo interno si trovano organismi viventi, i loro resti e i loro escrescimenti. Si suddivide in lettiera, humus e zona di percolamento.
L'orizzonte B so trova sotto l'orizzonte A; nella sua parte superiore c'è un accumulo dei sali provenienti dall'orizzonte A.
L'orizzonte C si trova sotto l'orizzonte B, contiene materiale che non ha subito trasformazioni a opera degli organismi viventi