O coma é considerado um estado de comprometimento patológico da consciência causado por alterações funcionais ou estruturais em algum ou alguns níveis do SNC, como no caso de lesões encefálicas expansivas ou destrutivas, processos infecciosos, inflamatórios, tóxicos ou disfunções de outros sistemas (hepático, renal, cardiorrespiratório, endócrino) com repercussão secundária sobre o SNC.