Sulla superficie dei globuli rossi sono presenti particolari proteine, i marcatori, in grado di riconoscere le cellule che appartengono al nostro corpo. Negli esseri umani sono stati scoperti due tipi di marcatori, indicati con le lettere A e B. In base al tipo di marcatore presente oppure assente sui globuli rossi, è stato possibile distinguere quattro gruppi sanguigni differenti: A, B, AB e 0