El descontentament per aquesta situació havia originat el naixement de corrents d’oposició al tsarisme. Hi destacaven els liberals, organitzats en el Partit Constitucional Democràtic, els anomenats cadets, i els marxistes, agrupats en el Partit Obrer Socialdemòcrata Rus (POSDR), que el 1912 es va escindir en dues faccions, els menxevics o moderats, i els bolxevics de Lenin, partidaris de la revolució.