O garfo de replicação vai se abrindo, acrescenta-se nucleotídeos em uma das fitas de forma contínua, a chamamos de fita líder. Para que a outra fita seja alongada nesse sentido, é necessário que ao acrescentar nucleotídeos, ele ocorra de no sentido oposto em relação ao processo do garfo de replicação, usando fragmentos. assim ele será denominada fita retardada, onde cada um de seus fragmentos terá sua iniciação separadamente.