La mayoría de las pruebas construidas por Galton se relacionaron con la discriminación sensorial; por ejemplo, habilidad para discriminar niveles de sonidos, tonos de colores, agudeza visual y otras funciones sensoriales. Fundó en 1884 el primer laboratorio antropométrico, en el sur de Kensington Museum, en donde mediante un bajo precio se podían llevar a cabo mediciones a través de una serie de pruebas sensoriales y físicas que incluían la estatura, el peso, la capacidad respiratoria, la presión manual, la audición, las capacidades perceptivas, las capacidades visuales, etc. Para poder analizar los datos obtenidos, Galton utilizó por primera vez métodos estadísticos en este tipo de investigaciones, a fin de determinar las medias o promedios de ejecución y la dispersión de tales conductas; pero su principal interés consistió en establecer la
semejanza entre las características de padres e hijos, para lo cual consideró que era necesaria una medida de asociación, dando así los primeros pasos para el desarrollo del análisis correlacional.
Fue Karl Pearson quien entusiasmado con el éxito que había obtenido Galton, desarrolló los
métodos estadísticos para el estudio de las diferencias individuales Así, desarrolló el coeficiente de
correlación producto-momento (PM), la correlación múltiple y la correlación parcial; asimismo, estableció las bases del análisis factorial y otros métodos de análisis multivariado.
Alfred Binet, influido por los hallazgos de los científicos
ingleses, se interesó en investigar también las diferencias individuales. Su interés surgió como
consecuencia de sus trabajos con hipnosis, en los que supuso que existían diferencias individuales en las personas con posibilidades de ser hipnotizadas.
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