Scuola positiva --> Lombroso: visione dei criminali come individui condizionati ad esserlo in forza di fattori biologici, caratteri ereditari o patologie mentali. Ricerche tra Pesaro, Pavia e Torino. Studiò tutta la costituzione fisica dell'uomo per individuare il delinquente nato.
Cranio del bandito Vilella: fossetta occipitale simile a quella dei lemuri. I criminali portano con sé ereditariamente i caratteri propri degli antenati preumani dell'uomo.
I caratteri prevalenti si possono riunire in fisici, anatomici; biologici, funzionali; psicomorali. Dall'intreccio dipende la tipologia in cui sono collocabili i delinquenti: nato, passionale, folle, occasionale, epilettico, mattoide.
Critiche: sia nell'adeguatezza del metodo e delle sue misurazioni che nei riguardi del contenuto dei concetti di atavismo, degenerazione, ereditarietà.