la membrana citoplasmatica degli Archea può essere costituita sia da fisfoglicerol-dietere, con catene laterali a 20 atomi di carbonio (C20 corrisponde al gruppo fitanile, solo una testa polare), sia da difosfoglicerol-tetraeteri, che hanno catene laterali a 40 atomi di carbonio (C40 corrisponde al gruppo bifitanile, doppia testa polare). Nel lipide tetraetere, le estremità delle catene isopreniche rivolte verso l'interno sono legate covalentemente a formare una membrana riconducibile a un monostrato lipidico.