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Traité de l'amitié, Cicéron, (« Vous n’avez pas oublié sans doute,…

- - - - Fausse idée, Cicéron adresse son traité à Atticus; son ami qui n'était d'aucun parti politique
- - - - Par conséquent, nous devons plus tenir à nos conciroyns qu'aux étrangers, à nos parents qu'à ceux qui ne le sont pas
        
        Pour Cicéron, l'amitié l'emporte même sur la parenté en ce que la bienveillance est essentielle à une et inséparable pour l'autre : si l'on ôte la bienveillance, la parenté reste, mais l'amitié disparaît
        
        L'amitié restreint et resserre de telle sorte le cercle de nos sentiments que notre affection qui nous fut donnée pour l'universalité des hommes se concentre dans un petit nombre d'amis
        
        L'amitié n'est autre chose que le parfait accord de deux âmes sur les choses divines et humaines, avec une bienveillance et une affection mutuelles
        
        L'amitié dépend étroitement de la vertu car c'est elle qui la fait naître
        
        Avoir un ami, c'est avoir un autre soi-même
- - - - Quelle est la première loi de l'amitié ?
        
        Ne demander ni n'accorder à son ami rien qui soit contraire à l'honneur
        
        « Consacrons donc cette première loi de l’amitié, qu’il faut ne demander à nos amis et ne faire pour eux que
        
        « ce qui est honnête ; mais qu’il faut alors nous conduire avec zèle, sans hésiter, sans attendre qu’ils nous en prient. Empressons-nous aussi de leur donner librement nos conseils. Un ami qui conseille le bien doit avoir sur son ami une grande autorité : qu’il s’en serve pour l’avertir, non seulement avec franchise, mais même avec force si le cas l’exige. Pour nous, obéissons toujours à des conseils salutaires. »
- - - - Raison
        
        « Combien de choses, en effet, ne faisons-nous pas pour nos amis, que nous ne ferions point pour nous-mêmes[18] : comme de prier, de supplier un homme que nous méprisons, de nous élever contre un autre avec plus d’aigreur, d’éclater avec plus de véhémence ? »
    - - Raison
        
        « C’est avoir de l’amitié une idée bien petite et bien étroite, que de la réduire ainsi en calcul, par un rapport exact entre ce qu’on donne et ce qu’on reçoit. La vraie amitié me paraît bien plus généreuse et plus magnifique, en n’examinant pas avec cette rigueur si elle rend plus qu’elle n’a reçu. Lorsque l’on donne à son ami, il faut donner à pleines mains, sans craindre de perdre quelque chose, ou d’en faire trop pour un ami. »
    - - Raison
        
        « Qu’il ne faut avoir de ses amis que l’idée qu’ils en ont eux-mêmes. Combien n’en est-il pas, en effet, qui n’ont pas une assez bonne opinion d’eux-mêmes, et dont il convient de relever les espérances ! Il ne serait pas d’un ami de penser comme eux. Tâchons, au contraire, d’obtenir qu’ils rappellent leur courage, et de les faire renaître à de plus douces pensées, à une plus noble confiance. »
- - - - « Il est donc vrai, comme je l’ai dit en commençant, que l’amitié ne peut exister qu’entre honnêtes gens ; car il est dans le caractère de l’honnête homme, qu’on peut aussi appeler sage, d’observer ces deux règles en amitié : la première, de n’avoir rien de faux, rien de simulé ; il est plus généreux de haïr à découvert que de masquer ses sentiments ; la seconde, de détruire les inculpations faites à son ami, sans être soi-même soupçonneux et toujours prêt à le croire coupable. »
        
        Faut-il privilégier les anciennes amitiés plutôt que les nouvelles ?
        
        L'amitié ne doit pas être, ainsi que beaucoup d'autres choses, sujette à la satiété
        
        La plus ancienne comme le vin supporte bien les années, doit être la plus douce
        
        Quant aux nouvelles amitiés, il ne faut pas les négliger, si comme les plantes qui ne trompent jamais, elles font espérer d'heureux fruits ; mais que les anciennes conservent leur rang
        
        « Elle nous a été donnée par la nature pour être le support de la vertu et non la complice du vice, afin que la vertu, qui ne pourrait dans l’isolement s’élever aux grandes choses, pût y parvenir avec l’appui d’une telle alliance ; et ceux pour qui cette alliance existe, ou a existé, ou doit exister un jour, la regarderont à juste titre comme la meilleure et la plus heureuse qu’on puisse former pour arriver au souverain bien. »
  - - - « Il vaut toujours mieux supporter ces attaques, pour peu qu’elles soient supportables, et par respect pour l’ancienne amitié, se persuader que l’injure est pour celui qui la fait, et non pour celui qui la souffre. La seule précaution, la seule garantie qu’il y ait contre de tels inconvénients et de tels malheurs, c’est de ne pas donner trop vite notre affection, et de ne point l’accorder à ceux qui en sont indignes. »
  - - - « La vérité est fâcheuse, sans doute, lorsqu’elle produit la haine, qui est le poison de l’amitié ; mais la complaisance est funeste ; car, en excusant les fautes d’un ami, elle le précipite à sa ruine. Le plus coupable est celui qui méprise la vérité, et se laisse pousser au mal par la flatterie. »