Los elementos del grupo II a de la tabla periódica son conocidos como alcalinotérreos. Los alcalinotérreos incluyen los elementos berilio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), estroncio (Sr), bario (Ba) y radio (Ra). Estos elementos tienen dos electrones en su capa de valencia y, por lo tanto, tienen tendencia a perderlos para formar iones divalentes. Los alcalinotérreos son menos reactivos que los metales alcalinos y no se oxidan tan fácilmente en presencia de aire o agua. Sin embargo, reaccionan violentamente con ácidos y liberan gas hidrógeno. Los alcalinotérreos tienen propiedades físicas y químicas similares, como altos puntos de fusión y ebullición, baja electronegatividad, conductividad eléctrica y térmica, y alta dureza. El calcio y el magnesio son esenciales para la vida, y se encuentran en abundancia en la corteza terrestre en forma de minerales como la calcita y la dolomita, respectivamente. El bario se utiliza en la fabricación de cristales, y el radio es un elemento altamente radiactivo que se utiliza en la medicina y la investigación científica.