O volume, ou sonoridade, é uma função da amplitude da onda, ou intensidade, medida em decibéis. Quanto maior a amplitude, mais intenso é o som. O tom é uma função da frequência da onda segundo), medida em hertz, Quanto maior a frequência, mais alto é o tom. A faixa normal da audição humana é 20 a 20.000 Hz e 0 ou mais dB. Sons mais intensos que 125 dB são dolorosos para a orelha. A fala humana normal varia entre 250 e 8.000 Hz. Essa é a faixa usada para testar deficiências auditivas, pois é a mais importante para a comunicação. O timbre é a qualidade de ressonância ou harmônicos de um som. Uma onda sonora “pura” pode ser representada por uma curva sigmoide regular, mas tal onda é extremamente rara na natureza.