Ya que Sudáfrica podría ser la sede de la Copa Mundial de Rugby de 1995, a un año de ese entonces, Mandela dictamina auxiliar al equipo nacional y para eso convence a las novedosas autoridades del Comité de Deportes Sudafricano, compuesta mayormente por líderes de raza negra, de que se unan a él en la ayuda a los "Springboks". Mandela convoca entonces al capitán del equipo, François Pienaar, a una junta en la cual le apunta que la victoria de la selección de rugby en la Copa Mundial podría ser un logro capaz de juntar e inspirar a un país, y como muestra de eso, comparte con el deportista un poema escrito por William Ernest Henley denominado "Invictus", y que le fue útil de inspiración a lo largo de sus años de prisión.
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