fin da subito grande successo, una delle letture più popolari di tutto l'Occidente. Ambientato nella II metà del 17 secolo. Narrato in prima persona da Robinson Crusoe, ragazzo di classe media inglese che prende la via del mare contro la volontà del padre.
Naufraga una prima volta, ma non si scoraggia e parte di nuovo.
Questa volta viene fatto prigioniero da un gruppo di pirati che lo portano in Africa. dopo 2 anni di prigionia in Africa riesce a fuggire con un ragazzo arabo di nome Xury e con l'aiuto di un capitano portoghese. Rob venderà Xury a quest'ultimo che, in cambio, lo accompagna in Brasile dove fonda una coltivazione di canna da zucchero.
Dopo qualche anno in tranquillità, riprenderà la via del mare per trovarsi, naufrago, su un'isola deserta in mezzo all'Atlantico. Grazie ad alcuni attrezzi trovati nella nave naufragata, Rob riesce a costruire un'abitazione e si dedica all'agricoltura e all'allevamento. Diventa abile anche nella caccia e nella pesca, dimostrando che con tenacia, ingegno e spirito d'imprenditorialità, si possono superare anche le situazioni più impervie. >> in un certo senso ricostruisce tutto il suo mondo inglese nella piccola isola deserta.
A causa di una malattia, riscopre il valore della fede e la Bibbia diventa la sua guida morale, capendo che tutto il suo viaggio non è altro che un itinerario di fede.
Dopo anni di solitudine, scopre di non essere solo sull'isola. Infatti, vi è un gruppo di cannibali solito a fare sacrifici umani. Durante uno dei sacrifici, R. riesce a salvare un giovane indigeno che chiamerà Friday in onore del giorno in cui l'ha liberato. Friday si affeziona ben presto a R. che cerca di civilizzarlo, insegnandogli a leggere e scrivere. Insieme riusciranno a liberare altre due vittime dei cannibali: il padre di Friday e un marinaio spagnolo. Con l'aiuto di tutti, Rob riesce a sbaragliare una nave inglese con cui partire alla volta dell'Inghilterra.
Porta con sé Friday e tornato a casa, si trova improvvisamente ricco grazie alla rendita delle piantagioni brasiliane che durante la sua assenza erano stato molto produttive. Una volta vendute le sue piantagioni e raggruppate le sue ricchezze, si ritira a vita privata, si sposa e avrà tre figli.
