Tiene funciones motores, sensoriales, sensitivas y parasimpáticas. Forma el ganglio geniculado. Tiene tres ramas intracraneales (petroso superficial mayor [preganglionar para las lágrimas], estapedial, cuerda del tímpano [preganglionar de la glándula submandibular]) y las ramas motoras que son superficiales.
Inerva a músculos de la mímica facial y platisma del cuello, fibras sensitivas somáticas del doroso del pabellón auricular y CAE, fibras del gusto en 2/3 anteriores de la lengua, y fibras eferentes vegetativas parasimpáticas para las glándulas salivales