Quan l'aire arriba als pulmons, es dirigeix als alvèols pulmonars, situats al final dels bronquíols, on es produeix l'intercanvi de gasos amb la sang.
Els alvèols estan formats per una capa fina de teixit i envoltats per capil·lars sanguinis, també amb parets primes. Aquesta estructura facilita el pas dels gasos mitjançant la difusió, un procés passiu en què els gasos es desplacen des d'on hi ha més concentració cap a on n'hi ha menys, fins a igualar-se.
El diòxid de carboni de la sang, que es troba en major concentració que en l'aire alveolar, travessa les membranes cap a l'interior de l'alvèol per ser expulsat. L'oxigen de l'aire, que té una concentració més alta que la de la sang, travessa les membranes cap a la sang i s'uneix a l'hemoglobina dels glòbuls rojos.
Aquest intercanvi de gasos és essencial per oxigenar la sang i eliminar el diòxid de carboni del cos.
-
