Com és molt costós, quan a temps i diners, examinar tot un univers, cal seleccionar una part d’aquest per tal d’analitzar-ne les variables oportunes i poder arribar a conclusions extrapolables. La part de l’univers o població seleccionada per tirar endavant un estudi amb rigor és la mostra. Cal que sigui representativa, ha de tenir una mida suficient, i així validar els resultats de la investigació, doncs a partir dels valors que s’obtinguin de la mostra seleccionada, s’estimaran aquells que, en realitat, es donen en l’univers.