La geografía física se dedica al estudio de los componentes físicos del planeta, como la litósfera, atmósfera, hidrósfera y biósfera, así como sus relaciones recíprocas, distribución global y desarrollo en el tiempo. Esto abarca desde la orografía, hidrografía, glaciología, oceanografía, climatología y pedología, hasta la paleogeografía y el estudio de los riesgos naturales.