По типу он относится к общественным (негосударственным) организациям, — к творческим союзам, подобным тем, которые объединяют писателей, композиторов, театральных деятелей и т.п. Структурно он представляет собой добровольное объединение 89 региональных союзов журналистов. Каждый из них обладает широкой свободой творческой, хозяйственной и иной активности, имеет свой устав, членство, правление, бюджет, собственность, структурно опирается на первичные организации, которые создаются в редакциях, информационных агентствах. Всего в СЖР состоит более 100 тыс. человек.