1- En Atenas se instauró por primera vez la democracia, que sustituyó a la oligarquía y a la tiranía. Fue una democracia especial (ni mujeres, ni menores, ni extranjeros, ni esclavos eran considerados ciudadanos) y duró poco tiempo, pero se convirtió en un punto de referencia hasta nuestros días.
2- En el ámbito intelectual, la Filosofía, que había comenzado su andadura a finales del siglo VI a. C., alcanzó en el siglo V a. C. uno de los puntos culminantes del pensamiento occidental con los grandes filósofos: Sócrates, Platón y Aristóteles. También surgió la Historia de la mano de Heródoto y Tucídides.
3- En el plano artístico destaca la construcción del Partenón, donde Fidias desarrolló su obra escultórica y, también, el perfeccionamiento de la tragedia gracias a las obras de Sófocles.