Travis Bickle, un veterano del Vietnam solitario e alienato, lavora come tassista notturno a New York. Ossessionato dal degrado morale della città, sviluppa fantasie violente e un’idea distorta di giustizia. Dopo un fallito tentativo di avvicinarsi a Betsy, una volontaria nella campagna elettorale di un senatore, Travis si arma e pianifica un attacco contro il sistema. Il film culmina con un violento confronto in cui salva Iris, una giovane prostituta, uccidendo il suo protettore.