ETA, una organización separatista vasca fundada en 1959, usó la violencia para luchar por la libertad de Euskadi, diciendo que el pueblo vasco siempre ha sido ignorado por españoles y franceses. Durante la transición democrática, aumentaron sus ataques como desafío a las Fuerzas Armadas. Aunque el 20 de octubre de 2011 ETA decidió dejar las armas, no las ha entregado ni se ha disuelto completamente. España es un objetivo del terrorismo islámico, que reclama las tierras de al-Ándalus, el antiguo reino musulmán en España. Su cercanía a África la hace más vulnerable, al igual que las islas Canarias y las ciudades de Ceuta y Melilla. En marzo de 2004, Madrid sufrió el ataque terrorista más mortal de la yihad en Europa, con casi 200 muertos y cientos de heridos. En agosto de 2017, hubo otro atentado en Barcelona y Cambrils, que dejó 16 muertos.