Название появилось благодаря французскому критику Луи Вокселю, который в 1908 году, обозревая работы Жоржа Брака, отметил, что его пейзажи выглядят так, будто состоят из «маленьких кубов». Хотя сам Брак и его соратник Пабло Пикассо не стремились намеренно создавать «кубы», термин прижился и стал названием нового художественного направления.