Abans del boom turístic dels anys seixanta, les Illes Balears tenien una activitat industrial variada amb petits i mitjans tallers artesanals. No hi va haver una revolució industrial, sinó un procés lent de industrialització.
Als pobles, hi havia tallers familiars que produïen per al mercat local, com forns de pa, fusteries i ferreries. També hi havia fàbriques i algunes comarques estaven especialitzades en certs productes per a l’exportació, que arribaven a ports com Barcelona o València. El sector secundari es concentrava a Ciutat, Inca i Manacor.