Fernando Pessoa (1888-1935) est l’un des écrivains portugais les plus importants du modernisme et l’un des plus grands poètes de langue portugaise. Né et mort à Lisbonne, mais élevé en Afrique du Sud. Il invente une philosophie, le « néo-paganisme », découvre la théosophie et l'occultisme, participe au mouvement futuriste, propose une nouvelle esthétique, fonde des écoles littéraires (« intersectionnisme », « sensationnisme »). Fernando Pessoa éprouvait très fortement le sentiment de n'être personne, à moins d'être plusieurs. Incapable de résoudre ses contradictions dans la vie, il les a transformées en matière littéraire. S’inspirant de Shakespeare, il conçoit son œuvre comme un « drame en personnes », faisant dialoguer ses multiples moi intérieurs, qu’il rend fictivement réels par l’écriture.