Кожен із десяти учасників матчу керує одним персонажем, який називається героєм; гравці обирають по одному зі 123 героїв, кожен з яких має свою пізнавану зовнішність, слабкі та сильні сторони, а також набір унікальних здібностей, включаючи найсильнішу з них – ультимативну . У ході матчу гравець виконує певну роль, як, наприклад, «керрі» ( англ. Carry ) або «саппорт» ( англ. Support ), і герої можуть за своїми характеристиками краще підходити для тієї чи іншої ролі . Протягом матчу герой може отримувати очки досвіду, заробляти золото, купувати та збирати предмети, які посилюють його чи дають додаткові здібності. «Кері» на початку матчу найчастіше відносно слабкі, але в міру набору очок досвіду стають сильнішими і отримують доступ до здібностей, що дозволяють їм легко перемагати ворогів і зрештою здобути перемогу для всієї команди. Здібності «саппортів» дозволяють надавати допомогу союзникам — наприклад, підвищувати їхній захист або відновлювати втрачені окуляри здоров'я . Якщо окуляри здоров'я героя знижуються до нуля - наприклад, його долає в бою ворожий герой - герой протягом деякого короткого часу вважається загиблим; по закінченні цього часу герой знову з'являється поряд з фонтаном недалеко від своєї фортеці, і гравець, що керує ним, може відновити гру. Знищення ворожого героя приносить його переможцю значну кількість золота та окулярів досвіду .
Кожен матч проходить на квадратній карті спеціального виду, де фортеці обох команд знаходяться в протилежних кутах, а гравці розосереджуються по шляхах, що з'єднують ці фортеці, — «ліній» ( англ. Lane ) . Крім самих гравців, у грі приймають керовані комп'ютером істоти-«крипи» ( англ. Creeps ) і нерухомі будівлі-«вежі» ( англ. Towers ), свої з кожного боку; вони також беруть участь у битві, атакуючи героїв і крипів противника, тим самим допомагаючи «своєї» команді . Туман війни , що покриває більшу частину карти, не дозволяє гравцям стежити за пересуваннями супротивника .
