Fortpflanzung: Lebewesen haben die Fähigkeit zur Selbstvermehrung. Sie können dabei bestimmte Eigenschaften von sich selbst auf ihre Nachkommen übertragen.

Stoffwechsel und Energiewechsel: Damit etwas lebt muss es Stoffe und Energie mit der Umgebung austauschen. Dies dient dazu wichtige Funktionen wie zum Beispiel Atmung oder Ernährung und Versorgung zu ermöglichen.

Wachstum und Entwicklung: Lebewesen sind in der Lage in Gewicht und Größe zu wachsen. Sie können dabei Form und Aussehen sehr stark verändern.

Bewegung: Etwas das lebt ist grundsätzlich in der Lage sich zu bewegen. Dies kann sehr langsam sein wie bei Schnecken oder Pflanzen (Drehung der Blätter), dennoch bewegen diese sich.

Reizbarkeit: Lebewesen können Informationen aus der Umwelt oder aus dem Inneren des Organismus aufnehmen und auf diese Informationen reagieren.

Zellen: Etwas wird nur als Leben bezeichnet wenn es aus Zellen besteht. Die Zelle ist dabei die kleinste selbstständige Einheit in einem Lebewesen.

Evolution: Meistens wird auch die Evolution - also die Weiterentwicklung von Lebewesen und die Anpassung an die Umgebung - als Merkmal des Lebens angesehen.