A economia da América Latina ainda se baseia, em grande parte, na exploração e no beneficiamento de recursos minerais e energéticos, como cobre, bauxita, ferro, níquel, estanho, ouro, prata, petróleo e gás natural.
O subdesenvolvimento imprime alguns desafios à economia dos países da América Latina que, muitas vezes, recorrem a empréstimos de organismos internacionais, como o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial