Muitos países desenvolvidos adotam maioridade penal abaixo de 18 anos. Nos Estados Unidos, a maioria dos estados submetem jovens a processos criminais como adultos a partir dos 12 anos de idade. Outros exemplos: na Nova Zelândia, a maioridade começa aos 17 anos; na Escócia aos 16; na Suíça, aos 15; no Canadá, admite que a partir dos 14 anos, em crimes de extrema gravidade, o adolescente seja julgado de forma comum pelo Código Penal; e, por fim, na Rússia é previsto aos 16 anos, sendo de 14 anos para crimes graves.