El estándar define las categorías de par trenzado no blindado con distintos niveles de performance de ancho de señal, pérdidas por inserción y paradiafonía. Generalmente, incrementar el número de categoría implica mejores prestaciones (como por ejemplo, mayor velocidad de transmisión de datos). La edición de 1995 define las categorías 3, 4 y 5, excluyendo a las 1 y 2 ya que éstas sólo pueden ser utilizadas para la transmisión de voz y no de datos (referencia). La versión actual incluye: Categoría 5e (100 MHz), 6 (250 MHz), 6A (500 MHz), 7 (600MHz), y 8 (2,000 MHz).
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