Demòcrit (V a.C.) =És una partícula petita i indivisible que forma part de la matèria

Aristòtil (IV a.C.) → matèria formada per 4 elements: terra, aigua, aire i foc

La matèria està formada per petites partícules, separades i indivisibles (àtoms)

Els àtoms de diferent element tenen diferent massa i propietats

En les reaccions químiques, els àtoms s'intercambien d'una substància a una altra, però cap àtom d'un element no despareix ni es transforma en un d'un altre element.

Els àtoms de diferents elements es poden unir en quantitats fixes formen compostos (àtoms compostos). Els àtoms d'un compost determinat també són iguals pel que fa a la massa i les propietats

Els àtoms d'un mateix element tenen la mateixa massa i les mateixes propietats

Els àtoms d'un mateix element presenten les mateixes propietats, però no necessariament tenen la mateixa massa

Els àtoms dels compostos presenten propietats equivalents a les dels àtoms dels elements dels quals provenen

Càrrega neutra massa quasi igual a la del neutrò

L'àtom es una esfera massissa de màteria carregada positivament

L'àtom pot perdre electrons i quedarse carregat positivament. Els electrons lliberats formen els raigs catòdics i són responsables de la conducció de l'electricitat

Si les càrregues positives compensen les negatives, el resultat és un àtom completament neutre

Els electrons es distribueixen uniformement al interior de l'àtom

En l'escorça, els electrons, en el mateix nombre que les unitats de càrrega positiva , giren en òrbites circulars al voltant del núcli.

La major part de la massa de l'àtom i tota la seva càrrega positiva es troven reunides en una zona central minúscula anomenada nucli

En cadascuna d'aquestes òrbites nomès hi pot haver un nombre concret d'electrons, amb una energia determinada en cada cas: existeixen òrbites permeses i d'altres prohibides.

Els electrons giren al voltant del núcli en òrbites circulars de radis definits. Es tracta d'òrbites estacionàries en els quals no s'emet cap tipus d'energia ni s'absorveix.

El núcli és la part central de l'àtom i s'hi troben els protons i els neutrons

L'escorça és la part exterior de l'àtomi s'hi troben els electrons , que giren en òrbites el·líptiques al voltant del núcli.

Es va abandonar el concepte d'òrbita estacionària, basta en les lleis de la mecànica clàssica, peruqè no es pot determinar amb presició la posició exacta d'un electró en un instant concret. En el model actual, els electrons no descriuen òrbites definides al voltant del núcli, sinó que estan distribuïts en orbitals.