i fossili sono resti di organismi vissuti nel passato rimasti intrappolati nelle rocce, la scienza che studia gli antichi esseri viventi è la paleontologia. sulla base dello studio dei fossili i paleontologi sono riusciti a ricostruire parte della storia geologica, i fossili mostrano che la vita sulla terra ha conosciuto lunghi momenti di sviluppo intervallati da momenti di estinzione di massa. la storia geologica della terra è divisa in lunghissimi intervalli di tempo, il più antico il precambriano dopo possiamo suddividere gli ultimi 541 milioni di anni in tre periodi chiamati ere geologiche, la paleozoica, l'era mesozoica e l'era cenozoica, divise in intervalli di tempo detti periodi