La innovación social según Stanford Social Innovatión Review y Hubert et al (2011) es: una solución novedosa a un problema social que es más eficaz, eficiente y sostenible que las soluciones existentes, y para la cual el valor creado se acumula sobre todo a la sociedad en su conjunto y no para particulares. Puede ser un producto, proceso, tecnología, idea, pieza de legislación, un movimiento social, una intervención o una combinación de ellos. Las innovaciones sociales no sólo son buenas para la sociedad, sino también que mejoran su capacidad para actuar.
