Ziektes zoals longontsteking, voedselvergiftiging, meningitis, oorontsteking, keelontsteking, wondinfecties worden meestal veroorzaakt door bacteriën.
Ziektes zoals griep, waterpokken, verkoudheid, hepatitis B, mazelen, herpes, ebola, SARS, rubella, rabiës, HIV worden meestal veroorzaakt door virussen.