Dom João iniciou uma campanha para modernizar o Rio de Janeiro, assemelhando-o a Lisboa. Várias obras foram feitas, ruas abertas para facilitar a circulação de mercadorias e pessoas, novas habitações com amplos jardins e janelas envidraçadas foram construídas, distribuiu títulos de nobreza à elite brasileira e instalou importantes órgãos político administrativos, como o ministério e o conselho de estado, a intendência da polícia, o erário régio, o Banco do Brasil e a casa da moeda. No plano desenvolvimentista, serão criadas as primeiras siderúrgicas em MG (1809) e em SP (1818) Na política externa, ocorrerá o domínio da Guiana Francesa (Caiena), 1809-1815, e o domínio da Cisplatina, 1816-1828.
