Выготский өзінің көзқарасы бойынша әлеуметтік ортаны жеке тұлғаны дамытудың негізгі көзі ретінде қарастыруды ұсынды. Балалардың дамуында, оның теориясы бойынша, бір-бірімен байланысты екі бағыт бар. Біріншісі - табиғи жетілу, ал екіншісі-мәдениетті, ойлау мен мінез-құлықты меңгеру. Выготскийдің теориясына сәйкес ойлауды, сондай-ақ басқа да психикалық функцияларды дамыту, ең алдымен, өзін-өзі дамыту арқылы емес, баланың "психологиялық құралдарды" қолдануы, символдар-белгілер жүйесін (жазу, тіл, жазу) игеруі арқылы жүзеге асырылады