Penderita demensia merasakan degenerasi fungsi kognitif, daya ingat, kemampuan berpikir dan berbahasa secara bertahap. Pada akhirnya, mereka tidak akan bisa mengurus diri sendiri dan sangat tergantung kepada orang lain, hingga hanya bisa terbaring di tempat tidur. Orang dengan demensia berat tidak bisa memahami atau berkomunikasi dengan orang lain, tidak bisa mengenali anggota keluarga, tidak bisa melakukan kegiatan biasa sehari-hari, seperti makan dan mandi, kehilangan kendali usus dan kandung kemih, mengalami kesulitan untuk menelan, berjalan, atau bahkan hanya bisa terbaring di tempat tidur.