Se puede diferenciar entre morfinanos verdderos, alcaloides de Papaver y morfinanedienonas, de distribución menos específica, aunque tampoco muy extensa. Los morfinanos verdaderos se concentran en el látex (opio) de la cápsula de Papaver somniferum y aunque se han aislado más de 45 distintos, la morfina es el compuesto mayoritario. La morfina es un potente analgésico, eficaz contra todo tipo de dolor, principalmente el dolr crónico permanente y el de tipo neoplásico. Se administra por vía subcutánea como clorhidrato, y la presencia de receptores opiáceos en las astas posteriores de la médula posibilita el uso de la morfina también por vía epidural e intratecal, produciendo una analgesia de larga duración. Su uso es limitado, debido a la dependencia que produce. Sólo una peque´ña proporcion de la morfina extraída se usa en la actualidad como analgésico, y el resto se transforma en derivados antagonistas morfínicos y en productos antitusivos y analgésicos. La codeína es un alcaloide también presente en el pio, aunque se obtiene mediante síntesis química por metilación de la morfina. Forma parte de numerosos especialidades antitusivas y también se utiliza como analgésico. Otro alcaloide de este grupo es la noscapina, que se usa por vía oral en el caso de tos de diversas etiología.